In che modo la dipendenza modifica il cervello
Eroina, cocaina, ecstasy, tabacco, alcol e ansiolitici aumentano il livello di dopamina nel sistema di ricompensa cerebrale, creando così una sensazione di piacere che può provocare dipendenza.
LA COMUNICAZIONE TRA I NEURONI È OSTACOLATA
Le cellule nervose sono collegate le une alle altre a livello delle sinapsi. In queste zone di giunzione, si trasmettono informazioni attraverso dei messaggeri chimici, i neurotrasmettitori, tra cui il glutammato. Una singola iniezione di cocaina è sufficiente per modificare la trasmissione del glutammato nella zona del cervello coinvolta nel sistema di ricompensa, e per indurre la dipendenza per una settimana. In risposta al rilascio eccessivo a livello delle sinapsi glutammatergiche causato dalla cocaina, un altro neurotrasmettitore, la dopamina, è coinvolto nel processo di apprendimento associato all’ottenimento di una ricompensa.
CANCELLARE LE TRACCE
La stimolazione cerebrale profonda dei neuroni mediante corrente elettrica è già utilizzata per trattare malattie come il morbo di Parkinson. Sfruttando i vantaggi di questa terapia, i ricercatori in neuroscienze dell’Università di Ginevra lo hanno combinato a una sostanza che blocca gli effetti della dopamina. I loro risultati comprovanti sui topi aprono la strada allo sviluppo di un nuovo trattamento della dipendenza.
Illustrazione: Freepik
Testo: Planète Santé / In collaborazione con Christian Lüscher, neuroscienziato all’Università di Ginevra
